持久性有机污染物（POPs）之所以成为当前全球环境保护的热点，正是由于其能够对野生动物和人体健康造成不可逆转的严重危害，典型地包括：

　　对免疫系统的危害
　　POPs会抑制免疫系统的正常反应、影响巨噬细胞的活性、降低生物体的病毒抵抗能力。

　　对内分泌系统的危害
　　多种POPs被证实为潜在的内分泌干扰物质，它们与雌激素受体有较强的结合能力，会影响受体的活动进而改变基因组成。

　　对生殖和发育的危害
　　生物体暴露于POPs会出现生殖障碍、先天畸形、机体死亡等现象。

　　致癌作用
　　国际癌症研究机构（IARC）在大量的动物实验及调查基础上，对POPs的致癌性进行了分类，其中：四氯代二苯并-对-二恶英等。

　　其它毒性
　　POPs还会引起一些其它器官组织的病变，导致皮肤表现出表皮角化、色素沉着、多汗症和弹性组织病变等症状。